“장사 아무나 하나? 경험도 없고 특별한 기술도 없는데?” “가뜩이나 부족한 자금에 망하면 어떡하지?” 여기에 대한 명쾌한 답변과 해법! 20년 가까이 직장 생활만 하던 워킹맘이 갑자기 회사를 그만두었을 때 생계를 위한 선택지는 별로 없다. 신입으로 받아줄 곳도 없고, 재취업을 하기에도 애매한 포지션이던 저자에게 창업은 어쩔 수 없는 선택이었다. 그러나 놀랍게도! 1천만 원으로 작게 시작한 4평짜리 샌드위치 가게 ‘메이랩’은 창업 5년 만에 50배 이상의 수익을 안겨다 주었을 뿐만 아니라, 사업의 다각화를 통해 잠자는 사이에도 돈이 들어오는 부의 파이프라인 구축의 시발점이 되었다. 저자는 좀 특별한 능력이 있었나? 그렇지 않았다. 모든 직장인이 그렇듯 저자 역시 회사 일 외에는 아무것도 할 줄 모르는 평범한 워킹맘이었다. 창업 아이템을 고민하던 어느 날 “엄마가 만든 샌드위치가 세상에서 가장 맛있어!”라는 아들의 말에 가슴이 뛰었던 저자는 샌드위치 가게 창업을 결심했다. 무슨 자격증이 있었던 것도 아니고 요리 솜씨가 특출난 것도 아니었다. 급여 생활자가 돈이 많았을 리도 없었다. 다만 저자는 시장조사와 철저한 사업계획 수립 이후 창업을 결심하고는 샌드위치에 대해 열심히 공부했을 뿐이었다. 창업을 꿈꾼다면, 자신이 가장 잘하는 일, 가슴 뛰는 일을 찾는 것이 필수라고 저자는 말한다. 사장님은 모든 선택에 책임을 져야 하는 데다 피 같은 돈을 투자해서 오래도록 먹고살아야 하기에 더욱 그렇다. 창업 이후 후회하지 않고 열심히 달려나가려면 무엇보다 마음가짐이 중요하다고 강조하는 저자는 창업자의 준비와 멘탈을 비중 있게 다룬다. 밑지는 장사를 하는지도 모른 채 무조건 열심히만 하는 사장님들이 너무 많다! 저자가 초소자본으로 초단기간 매출 신화를 이룬 비결에는 사업계획서를 토대로 계획적인 운영을 한 덕분이 컸다. 대기업과의 경쟁에서 우위를 차지하기 위해 펼쳤던 고가 정책 및 제품의 고급화 등 명품 전략 또한 제대로 통했다. 저자는 작은 가게가 박리다매로 돈을 벌 수 없는 원리를 자세히 설명하는데, 이는 모든 소상공인들이 주목할 내용이다. 무조건 가격을 낮추는 전략, 주먹구구식 운영 등으로 장사를 할수록 손해 보는 작은 가게 사장님들이 많다는 것을 지적하며, 이에 대한 실질적인 해법들을 제시한다. “왜 밑지는 장사를 하는가?”라고 반문하는 저자는 사장님들은 매출과 손익분기점에 대해 정확히 알아야 하며, 수익률이 최소한 은행 이자율보다는 높아야 함을 강조한다. 또 5개년 계획 수립과 이에 따라 연간, 월간 목표를 세우고 매일 할 일을 시스템화하는 것의 중요성과 본인만의 비법을 자세히 이야기한다. 가격 책정 또한 매우 중요한데, 가격 결정력은 대기업, 중소기업을 막론하고 지속적인 성장을 이끌어가는 가장 강력한 능력이며 보상은 사장님을 다시 뛰게 하는 원동력이기 때문이라고 저자는 강조한다. 한번 정한 가격은 바꾸기 어렵기 때문에 신중한 가격 책정이 필요한데 거기에 바탕이 되는 원가 비율, 손익분기점을 넘기는 가격 책정법, 심리를 이용한 가격 책정법 등 비교적 자세히 다루고 있다. 실제로 저자가 하고 있는 가격 제안서를 제시함으로써 가격 책정의 원리와 숫자의 비밀을 설명한다. 비대면 시대, 꼭 기억해야 할 키워드! MZ 세대, 3331 법칙, 브랜드, 예약제, 기타 등등 사장님들이라면 놓쳐선 안 될 중요한 정보가 많다! 비대면 시대는 기술의 발달로 인해 이미 예고된 미래였다. 코로나 팬데믹이 아니었어도 곧 도래할 시대가, 미처 준비되지 않았을 때 찾아온 것뿐이다. 변화에 발맞춰 빠른 자세 전환, 즉 피보팅을 한 덕에 성공할 수 있었다는 저자는 비대면 시대에 소상공인들에게 피보팅 자세를 강조한다. 더불어 소상공인들이 성공하기 위해 꼭 알아야 할 내용을 소상히 다루는데, 그 첫째가 소비의 주요 계층으로 떠오른 MZ 세대에 대한 이해다. 착한 기업을 추려내 ‘돈쭐내는’ MZ 세대의 소비 행태, ‘짤’로 정보를 기억하고, 흥미를 느끼면 바로 검색해서 직접 찾아가고 SNS에 후기를 올리는 그들의 방식 등 MZ 세대의 그런 특성 덕분에 오히려 작은 가게는 경쟁력을 얻을 수 있다. 저자는 1인 창업 후 자신이 가장 힘들었을 뿐만 아니라, 많은 사장님들을 어렵게 만드는 것으로 ‘외로움’을 꼽았다. 혼자 모든 책임을 져야 하는 막중한 부담감에서 오는 외로움은 우울증 등 만병의 근원이다. 저자는 일과 삶의 균형이 무엇보다 중요하다며 그 해법으로 예약제, 3331법칙 등을 제시한다. 실제로 저자는 예약제를 통해 제품을 프리미엄화하여 손님의 만족도를 높이는 동시에 높은 가격을 받음으로써 삶의 여유도 되찾았다. 여기서 얻은 여유를 미래의 먹거리 개발과 새로운 판로 개척에 사용함으로써 단시간 내에 사업 영역을 다각화하는 성과도 보게 되었다. 메이랩 매장 2곳, 케이터링닷컴 온라인 매장 오픈, 케이터링박스 사업, 빛채공감·그릭왕자·프렌치도그·백줄김밥 등의 프렌차이즈 개발, 쿠킹클래스와 창업 강의 등 혼자서 그 많은 사업을 할 수 있는 비결은 거기에 있었다. 3331법칙은 수익 구조를 3:3:3:1로 구분하는 것을 말하는데, 이 법칙이 중요한 것은 한 가지 사업 방식만 고집하는 것은 위험하기 때문이다. 이는 분산투자와 비슷한 개념으로 수익 구조의 분산화라 할 수 있다. 저자는 이 법칙을 통해 1년 내내 비수기 없이 장사를 함으로써 잠자는 동안에도 돈이 들어오는 ‘부의 파이프라인’을 구축했다. 네이밍과 수식어를 활용한 브랜드 전략, SNS 홍보 전략, 콘셉트 수립 및 스토리텔링 브랜드 전략 등 고급화, 브랜드화를 위한 저자만의 특별한 노하우가 풍성하다. 공부하는 사장님만이 살아남는다! 과도한 욕심, 미루는 태도, 안일함을 경계하라! “작게! 빠르게! 전문성 있게! 깃발을 선점하라!” 저자의 경영 철학은 이 한마디에 농축되었다. 무엇보다 ‘빠른 추진력’이 필요하다. 사람들의 소비 욕구는 72시간 내에 사라진다고 주장하는 저자는 생각을 줄이고 실행에 집중해야 함을 강조한다. “내일 하지 뭐.” “기회가 또 오겠지.”라며 미루고 게으름을 피우는 태도를 경고한다. 아이러니하게도 게으름을 피우면서도 욕심은 과한 것이 문제인데, 사장님들의 과도한 욕심의 사례들을 들고 있다. 대표적으로 상권 및 타깃층을 너무 광범위하게 잡는 것, 품목을 너무 다양하게 준비하는 것 등이 있다. 품목을 많이 준비하는 것보다 하나라도 전문성을 갖추는 게 더욱 중요하다. 실제로 저자는 샌드위치 하나를 위해 식빵, 치아바타, 크루아상, 베이글, 바게트 등 빵에 관해 전문가 수준으로 공부했고 마요네즈에 관해서도 마찬가지였다. 케이터링 포장 장식을 위해 플로리스트 마스터 과정을 이수했고, 홍보를 위해 포토그래프 전문가에게 개인 레슨도 받았다. 강의를 위한 스피치 수업, 라이브커머스 론칭을 위한 쇼호스트 수업도 들었다. 이외에도 블로그 마케팅, 스마트스토어, 경영 수업 등 수업료를 고정 지출로 책정해두었다고 한다. 영업시간을 1시간 줄이는 한이 있더라도 공부하는 시간을 확보하라고 저자는 당부한다. 요식업의 경우는 메뉴 욕심을 경계해야 하는데, 주력 및 서브 메뉴 선정 방법에 대해서도 저자는 자세히 이야기한다. 고객층 선정이 특히 중요한데 시장을 세분하고 좁히라고 이야기한다. 창업 전 시장조사는 필수인데 효과적인 시장조사 방법을 비롯해 시장을 세분하는 구체적인 방법 또한 책에 자세히 나와 있다. 4개의 통장, 나만의 플랜 B 실패 없는 사업을 위한 다양한 방법! 이외에도 창업과 장사에 성공하는 실제적인 비법들이 많이 등장한다. 그 모든 것이 저자가 직접 실행해본 검증된 방법들이라는 데 의미가 있다. 4개의 비상 통장 활용법, 최소 3개월까지 버틸 수 있는 여유자금 운영법, 천재지변이 닥쳐도 남 탓을 하지 않고 스스로 문제를 해결하기 위한 ‘나만의 플랜 B’ 등에선 반드시 성공하고야 말겠다는 저자의 단호한 의지가 느껴진다. 그 성공의 의지가 독자들에게 고스란히 전해지기를 저자는 바란다. 차별화된 이미지 구축과 마케팅을 위한 포지셔닝 방법, 스토리텔링으로 성공하는 브랜드 전략, 상표 등록, 사소하지만 차별화된 서비스, 포장과 플레이트 기법 등 크고 작은 비법들이 가득하다. 모든 사장님들이 이 한 권만으로 창업과 장사에 필요한 모든 게 충분하도록 했다. 저자는 다음과 같은 말로 책을 맺는다. “성공은 하루아침에 이루어지지 않는다. 작은 성공들이 모이고 쌓여서 큰 성공을 만든다.”